À la mémoire de l’architecte A. Ambartsoumian - 2007

J’ai eu l’occasion de connaître Agassi Eremovitch Ambartsoumian pendant plus de trente ans. Notre première rencontre eut lieu en 1965, alors que j’effectuais un stage à l’institut de conception « Moldgiprostroï ». L’institut se trouvait alors au centre de Chișinău, à l’intersection de la rue A. Pouchkine et du boulevard Ștefan cel Mare. Je rencontrais cet architecte dans les locaux de l’organisme de conception et, du fait de ma jeunesse, je ne mesurais absolument pas l’importance de cet architecte. Ce n’est que onze ans plus tard que j’eus l’occasion de collaborer avec Agassi Eremovitch. En 1974, à l’occasion de l’anniversaire de la Moldavie soviétique, à l’initiative de l’Union des architectes, la ville de Chișinău fut divisée en zones dont les territoires devaient être aménagés en vue des célébrations. Un architecte expérimenté et un jeune architecte furent chargés de travailler sur chacune de ces zones. C’est ainsi que l’architecte Ambartsoumian et moi-même reçûmes pour mission d’étudier l’une des principales artères centrales de Chișinău, l’avenue de la Jeunesse, aujourd’hui boulevard Renașterii. Ma tâche consistait à élaborer des propositions d’aménagement, tandis que le maestro devait les examiner et superviser leur réalisation. Le travail se déroulait de façon professionnelle et amicale. Emporté par la fougue architecturale de la jeunesse, je proposais des solutions avant-gardistes, qu’Agassi Eremovitch acceptait sans la moindre objection. Je proposai de modifier l’aménagement du monument « Aux héros du Komsomol » et de l’ensemble du square. À l’extrémité de l’axe de l’avenue, près de la colline de Rîșcani, je conçus une structure métallique symbolisant, par son image, le cinquantième anniversaire. Il semblait que nous travaillions dans une parfaite unanimité et dans la bonne direction. Le projet s’achevait sans modifications et je n’arrivais toujours pas à imaginer comment le plus ancien des architectes allait présenter tout cela et en rendre compte aux côtés des autres responsables des équipes. Mais mon directeur était sage et expérimenté. Il savait qu’un tel projet ne serait jamais réalisé, pour de nombreuses raisons ; cependant, il fut rendu compte aux dirigeants de la République du travail accompli et du fait que les architectes n’étaient pas restés indifférents à l’approche de la fête. Ayant siégé pendant de nombreuses années au comité de rédaction de l’institut, je devais chaque année rédiger les vœux de Nouvel An des chefs de service. Afin de faciliter et d’accélérer le travail, on les abrégeait et n’en conservait que l’essentiel. En revanche, les vœux d’Agassi Eremovitch étaient toujours reproduits intégralement, sans coupures, avec l’humour et les expressions imagées qui lui étaient propres. Ce ne sont là que quelques-uns de mes souvenirs fugitifs. On pourrait écrire bien des choses intéressantes sur cet homme, cet architecte et ce mentor remarquable, mais cela relèverait déjà d’un autre genre, et non du journalisme.

Ambartsoumian Agassi Eremovitch naquit le 12 février 1913 dans le gouvernement de Kars, en Arménie occidentale (aujourd’hui en Turquie). En 1941, il termina l’Institut d’architecture de Moscou. Pendant la guerre (1941-1945), il travailla comme architecte dans des entreprises militaires relevant du Commissariat du peuple aux Munitions, à Novossibirsk et à Kisselevsk, dans la région de Kemerovo. À partir de mars 1945, A. Ambartsoumian fut envoyé à Chișinău pour participer à la reconstruction de la ville, détruite pendant les années de guerre. Toute la vie créatrice d’Agassi Eremovitch fut liée à l’institut de conception « Moldgiprostroï » (aujourd’hui « Urbanproiect ») ; en 1954-1955, il fut architecte en chef de l’institut. Au cours de son activité créatrice, A. Ambartsoumian conçut plus de cinquante bâtiments résidentiels et civils construits à Chișinău et dans d’autres villes de la république. Nombre d’entre eux caractérisent certaines étapes du développement de l’architecture moldave. Avec sa participation active furent réalisées la reconstruction du boulevard Negruzzi, des rues Pouchkine et Ștefan cel Mare (aujourd’hui Alexandru cel Bun), ainsi que d’autres grandes artères centrales de la capitale. Il apporta une contribution importante au développement des zones de loisirs de Sergheevca et Ghercani, de Ceadîr-Lunga et Vadul lui Vodă. Il conçut et fit construire : - le bâtiment de la Bibliothèque nationale V. Alecsandri (anciennement N. Kroupskaïa) ; - la polyclinique et l’école de musique du quartier de Rîșcani ; - des immeubles résidentiels de plusieurs étages dans tous les microraïons de la capitale ; - la reconstruction du Stade républicain ; - des écoles, des foyers et d’autres édifices. L’introduction, dans les années 1960, de méthodes industrielles de construction exigea des spécialistes de nouvelles solutions architecturales, urbanistiques et structurelles. Durant cette période décisive, A. Ambartsoumian dirigea la conception des premiers microraïons résidentiels de Rîșcani et trouva des solutions architecturales et artistiques réussies pour les bâtiments de l’école de musique, des jardins d’enfants, des magasins et des écoles. À la fin des années 1960 et durant les années 1970, le talentueux architecte se concentra principalement sur la conception de projets types et travailla à une nouvelle série type, la série 102, d’immeubles d’habitation en pierre (construction du boulevard Traian). Il s’agissait alors d’une avancée importante dans le développement de la construction de logements. Les immeubles de cette série permirent de diversifier l’aspect extérieur des microraïons et, surtout, d’améliorer le confort de l’agencement des appartements. L’architecte Ambartsoumian participa à l’élaboration du plan général de développement et d’aménagement de Chișinău, auquel il travailla avec l’équipe d’auteurs dirigée par l’architecte R. E. Kurtz. Il convient de souligner tout particulièrement l’une des dernières œuvres de A. E. Ambartsoumian : le projet et la réalisation de la restauration de l’ensemble de la cathédrale arménienne de Chișinău, déclarée monument républicain de la culture et de l’architecture et placée sous la protection de l’État. Ce travail était très exigeant, comme le sont la restauration et la remise en état de tout monument, mais il était en même temps honorable. L’église de la Mère de Dieu, construite à Chișinău au tout début du XIXe siècle, est l’un des exemples de l’architecture arménienne sur le territoire de la Moldavie. La solution architecturale et spatiale de son plan, sous la forme d’une nef dotée d’une abside semi-circulaire, ainsi que l’ajout à l’ouest d’un clocher à deux niveaux indiquent que le style de construction du temple était typique du XVIIIe siècle. On peut supposer que cette église fut élevée sur les ruines d’un ancien sanctuaire moldave. Comme l’ensemble de Chișinău, l’ancienne église fut vraisemblablement incendiée en 1739 et, en 1803, une nouvelle église, arménienne, fut construite à son emplacement. Les arcs brisés des ouvertures du bas-côté sud, avec leurs colonnettes décoratives, la maçonnerie apparente des murs et la stylisation du décor créent une image de l’architecture arménienne. Après 1817, un portique fut ajouté au narthex de l’église (à trois arcs au sud et à un arc à l’ouest et à l’est). Cette extension fut conçue par A. I. Bernardazzi. Par son style, elle se distingue fortement de l’architecture générale de l’église. L’arcature du portique se démarque tout particulièrement : elle est conçue sous la forme d’arcs brisés et de colonnes et chapiteaux arabes originaux. Le bâtiment de l’église de la Mère de Dieu forme, avec les constructions auxiliaires et économiques, un ensemble architectural. Les détails et éléments destinés à être restaurés furent étudiés avec beaucoup d’amour et, surtout, l’église retrouva son ancienne silhouette et sa coupole. Pour le projet de restauration de l’église arménienne, l’architecte Ambartsoumian reçut un diplôme d’honneur du Présidium de la Société pour la protection des monuments d’Arménie. Ayant dirigé pendant de nombreuses années l’un des principaux services de l’institut « Moldgiprostroï », A. E. Ambartsoumian forma une grande équipe d’architectes-concepteurs. Ses collègues l’élurent à plusieurs reprises aux organes dirigeants de leur union professionnelle.

Il s’éteignit le 26 novembre 1997.