Ex librisul tipografic, manuscris - prototipul semnelor de carte cu subiect și compoziție - are o istorie de multe secole. Cărțile reprezentau în acele vremuri o valoare excepțională. Posesorii bibliotecilor - mănăstiri, persoane ecleziastice, feudali - își marcau colecțiile cu un semn, protejându-le astfel de hoți. Copiștii făceau la începutul cărții o însemnare scrisă privind apartenența cărții la o anumită bibliotecă sau persoană. Mai târziu, cartea a început să fie decorată cu o vignetă desenată, împletită cu inițiale. Cel mai vechi semn manuscris rusesc este considerat ex librisul întemeietorului bibliotecii Mănăstirii Solovețki, egumenul Dosifei (aprox. 1490). Ex librisurile desenate nu au avut o răspândire largă și au existat în perioada bibliotecilor mici. Odată cu dezvoltarea tiparului, ex librisul desenat a fost înlocuit de eticheta gravată, separată de carte. Acestea erau etichete lipite pe partea interioară a copertei sau pe forțar, sub forma amprentei unei steme, a unei monograme, a unui cifru sau a unui text. Se folosea, de asemenea, supralibrisul - un semn sau o stemă imprimată pe coperta exterioară. În secolul al XIX-lea s-a răspândit un mod strict practic de marcare a cărții. Apare semnul de carte tipografic, care conține informații despre bibliotecă, carte și proprietar. În el predomina principiul decorativ-ornamental. De regulă, asemenea semne erau etichete tipografice de afiș sau ștampile. Renașterea ex librisului tipografic ca direcție specială a artei semnului de carte se referă la a doua jumătate a secolului al XX-lea. În această perioadă crește rolul construcției literelor și al caligrafiei artistice. În ex librisurile cu tematică de subiect, scrisul a ocupat un loc aparte. De regulă, ex librisul tipografic este multiplicat prin gravarea plăcii, a pietrei litografice, prin metoda serigrafiei sau prin procedeu tipografic. Astăzi se apelează tot mai des la ajutorul computerului. Ex librisul tipografic contemporan exprimă cu pregnanță fantezia, individualitatea și temperamentul, atât ale proprietarului miniaturii, cât și ale artistului. Perfecțiunea compozițională a semnului de carte tipografic se obține prin alegerea corectă a mijloacelor asociative de construcție, prin interacțiunea cu conținutul, prin compoziția constructivă și scrierea formală a literelor, prin exprimarea laconică a formei și a grafemei scrierii. Semnul de carte tipografic este un obiect de contemplare și studiu. El trezește imaginația, provoacă emoții, introduce în lumea percepției subconștiente. Această miniatură este o operă de artă autonomă, cu propriul său cod, în care textul reprezintă ceva mai mult decât o masă de litere așezate una după alta. Ex librisul, indiferent prin ce este realizat - cu pană subțire sau cu pană lată, cu pensulă rotundă sau plată, gravat ori trasat, realizat într-un program de calculator sau colat - rămâne întotdeauna un purtător impulsiv de informație, un activ transmițător al culturii contemporane.