L’expérience spirituelle de l’artiste Nikitine

Leonid Stepanovitch Nikitine est né en 1939 dans la ville de Znamenka, région de Kirovograd. Il est diplômé en 1967 de l’Institut polygraphique d’État Ivan Fedorov de Lviv. Maître reconnu de l’ex-libris, il a gravé près d’une centaine de marques de propriété livresques, qui se distinguent par la netteté en filigrane de leur trait, l’originalité de leurs solutions compositionnelles et leur élégance.

Ses ex-libris ont été présentés à l’Exposition internationale des arts graphiques du livre (1971, Leipzig- Allemagne) ; à l’Exposition pansoviétique de l’ex-libris (1972, Lviv-Ukraine), à l’Exposition internationale « Le Livre-75 » (1975, Moscou), à la Première exposition républicaine (1976, Chișinău), à l’Exposition internationale « Les écrivains et la littérature de Roumanie » (1992, Aradia-Roumanie). Membre de l’Union des artistes de l’URSS depuis 1976. Il vit et travaille dans la ville de Chișinău, en Moldavie.

Le destin de l’artiste-graveur moldave Leonid Nikitine semblait étonnamment simple et clair, comme celui de nombreux diplômés de cette époque. Après avoir terminé ses études à l’Institut polygraphique de Lviv, il fut affecté à Chișinău, où les arts graphiques du livre et l’imprimerie connaissaient alors un essor. Dès ses premiers travaux dans l’édition, dans le domaine des arts graphiques autonomes et de petit format, il s’affirma immédiatement avec assurance. Il trouva sa propre voie, sa voix graphique et son intonation. Nikitine s’intégra organiquement au vaste courant des jeunes arts graphiques, au mouvement d’engouement général pour le plastique, la linogravure et les techniques mixtes. Les jeunes artistes-graveurs y proclamaient le laconisme d’une manière strictement en noir et blanc, l’énergie des formes et des traits taillés, qui portaient en eux une sorte de monumentalisme de la réalité et de la modernité.

Le jeune artiste Nikitine apporta lui aussi sa contribution au développement de ce mouvement. Immergé dans un milieu de recherche et d’innovation graphique animé par le romantisme de la jeunesse, dans un environnement de saine concurrence créative, il commence à développer activement son potentiel. Il reçoit de nombreuses commandes éditoriales pour illustrer les œuvres d’auteurs moldaves et participe à de nombreuses expositions. Beaucoup aspirent à obtenir un ex-libris réalisé par L. Nikitine. Tout en respectant la stylistique générale du nouveau mouvement, ses œuvres possédaient quelque chose de particulier, d’unique.

La réalisation d’une expérience vitale et émotionnelle - la sienne, non empruntée, méditative et vagabonde, acquiert une valeur particulière pour l’auteur. De là vient le renforcement du principe personnel dans les arts graphiques de Nikitine. Il élabore moins la forme visuelle de ce qui a été vu que celle qui est vécue intérieurement.

Les meilleures œuvres de Leonid Nikitine de la fin des années 1960 - début des années 1970 sont les linogravures : « Les petits bergers », « Orheiul Vechi », la conception des livres d’A. S. Pouchkine « La Route d’hiver », d’A. S. Pouchkine « Le Conte du pêcheur et du petit poisson », de G. N. Meniuc « Le Petit Icare ». La conception d’une série de livres de la collection « Bibliothèque scolaire » : le poème d’E. Boukov « Mon pays », les vers de L. Deleanu « Des plus petits aux plus grands », le poème de N. Kostenko « La Lignée ». Les illustrations des vers de P. Darie « La vie, telle une légende », de V. Maleva « Journal inachevé ».

Les illustrations des vers de P. Darie, réalisées en linogravure, tendaient manifestement vers une problématique sociale. Elles se caractérisaient par une dramatisation de l’action. Des éléments d’une activité ouverte, presque propre à l’affiche, de l’image, associée à une figuration poétique. Les héros des gravures vivent, combattent et avancent vers l’avenir, vers un monde ouvert. Les compositions possèdent quelque chose de simple et de séduisant.

Le développement des arts graphiques progressait rapidement, élargissant et approfondissant son lit. Et pourtant, le début des années 80 trouve le jeune artiste dans un état d’insatisfaction. Ce qu’il faisait auparavant ne le satisfait plus ; les anciens procédés lui semblent superficiels et peu convaincants. L’approche « directe » du motif, de l’image et du genre s’avère inexpressive. L’ancien flot de production en linogravure s’était alors sensiblement apaisé. Une « manière blanche » apparut dans la linogravure, si l’on considère que la technique de la « lino » des années 60 était qualifiée d’« anthracite ». Des « arts graphiques silencieux » firent leur apparition, avec une complexification des techniques et des procédés graphiques, des sentiments raffinés, de la subtilité et une utilisation émotionnelle de la couleur.

C’est à cette époque et dans ces conditions que s’opère le retour au dessin. Le simple crayon ou le pastel deviennent le thème de la feuille autonome. Un large éventail de thèmes et d’idées contemporains conduisit l’artiste à se réaliser dans l’eau-forte. L. Nikitine ne resta pas à l’écart de ces recherches.

L’artiste met à l’épreuve toutes ses recherches et ses découvertes graphiques dans les petites formes, dans les ex-libris. Tous les ex-libris de cette période disposent d’une conception figurative précisément définie et vérifiée. On y ressent la rationalité convaincante des généralisations philosophiques, la liberté intentionnelle et le caractère spéculatif des sentiments. La technique de gravure, le moment de l’exécution, intervient comme une composante à part entière et, plus encore - comme l’une des plus importantes composantes de l’image. Dans le genre de « l’ex-libris », le graveur se sent libre, spontané et techniquement assuré.

Les ex-libris des années 70-80 attirent l’attention par la nouveauté de leur composition, leur rapport particulier au trait, leur polysémie métaphorique et leur originalité. Parmi eux figure la marque de Khrenova, distinguée à l’Exposition de Leipzig en 1971. Les ex-libris de Vitalissov, Larissa Tchoupina, Tchouvalskaïa, N. Kramarenko, etc.

En analysant et en évaluant les arts graphiques du livre de Leonid Nikitine, nous nous souvenons inévitablement des œuvres littéraires qui servirent à l’artiste de point de départ figuratif pour son envol vers ses propres univers artistiques. Il s’agit avant tout de « Stanisław Lem » et des « frères Strougatski ».

Parmi les arts visuels, les arts graphiques sont les plus proches de la littérature. Le caractère narratif des feuilles graphiques, la convention des moyens d’expression artistique et la métaphoricité se croisent et s’entrelacent. Dans l’illustration, les voies de représentation du mot, tout comme celles des arts graphiques, trouvent leur réalisation pleine et diverse. Cette spécificité des arts graphiques se manifeste clairement dans les illustrations de L. Nikitine, en particulier dans celles qui ont été créées d’après les œuvres de la poésie moldave contemporaine. C’est précisément dans ces travaux que l’artiste a trouvé une écriture personnelle, un style original, révélé la structure artistique de son art et formulé une conception créative autonome. La poésie a fait naître dans les arts graphiques de Nikitine cette expression métaphorique des idées qui constitue le fondement de sa pensée artistique.

Les années suivantes se déroulèrent sous le mot d’ordre des années soixante-dix précédentes. Ce sont des images « posées », des interprétations graphiques, une gravure solide et techniquement maîtrisée, avec une intonation élevée du trait.

Mais bientôt, L. Nikitine commença à repenser son parcours créatif et ne jugea pas nécessaire de continuer à exploiter l’ancien ; ce qui avait déjà été trouvé. L’artiste se lance dans une recherche créative. Pendant plusieurs années, ses œuvres ne sont plus visibles dans les expositions. On ne pouvait que deviner ce qui se passait dans son laboratoire créatif. Quelque temps plus tard apparaissent de nouvelles feuilles graphiques, non réunies en série ou en cycle, mais enrichies d’une nouvelle méthode, dans laquelle la technique de la monotypie imprimée est associée de manière expérimentale à des textures gravées. Cela permit à Leonid Nikitine de trouver de nouvelles compositions plastiquement expressives, réunissant en un seul genre des images denses et des symboles du temps.

Les recherches dans l’ex-libris des années quatre-vingt peuvent être rattachées à une réflexion sur la compréhension du passé, du présent et probablement de l’avenir. Les feuilles graphiques sont composées des mêmes éléments, mais l’expressivité, dans les sphères littéraires ou graphiques, se remplit d’autres images. Bien que l’artiste-graveur tente, dans ses recherches et ses aspirations, d’affirmer la beauté de la nature et de la poésie, on lit dans les miniatures le silence, la désolation et une méditation chargée d’émotion.

Comme auparavant, L. Nikitine travaille le linoléum et le plastique au burin, préférant la spontanéité et la rapidité du processus créatif à une longue élaboration d’esquisses. Il lui est propre d’insuffler directement l’énergie des impressions prises sur le vif dans leur transposition vers le langage graphique. L’artiste utilise magistralement toutes les possibilités de cette technique, simple seulement en apparence : l’expressivité d’une ligne courant librement, la richesse des hachures tonales, le velouté du noir. Il lui importe que chaque marque ne soit pas une réplique mécanique destinée à son propriétaire, mais l’élaboration du rapport passionné et personnel de l’auteur au bibliophile.

Dans les années quatre-vingt-dix, L. Nikitine se tourne vers le dessin autonome en couleur. Ses œuvres de cette période expriment l’inadéquation spatiale entre notre perception et le monde qu’il voit. Un tel « encodage » du point de vue, l’absence d’un environnement organisé avec sa polysémie sémantique et figurative protègent le créateur et son univers dans les virages abrupts de l’art contemporain. Toute impression immédiate transposée dans le langage de l’art suppose la présence de l’expérience du passé. En ce sens, Nikitine appartient précisément à cette catégorie d’artistes qui, sans rompre avec le réalisme, mais au contraire, grâce à ses possibilités illimitées, ont su exprimer les transitions spatio-temporelles du passé vers le présent. Une certaine primitivité dans la représentation des objets et leur disposition, passant d’un dessin à l’autre, sert également cet objectif. La mémoire, qui nous restitue les images du passé et, en règle générale, notre point de vue. Nous semblons planer au-dessus des souvenirs, les spiritualiser, mais nous sommes incapables de redescendre vers les choses et les objets et, par conséquent, de nous en rapprocher.

Pour un artiste tel que Nikitine, le caractère méditatif constitue aujourd’hui un aspect du processus créatif. Il conserve ainsi son visage créatif « particulièrement pur », avec une disposition romantique, avec des stéréotypes du silence, figés dans l’attente du temps, mais non figés dans le quotidien.

Au cours des dernières années, ce procédé est devenu naturel pour Leonid Nikitine, tandis que son rapport à la gravure de petit format et à l’ex-libris s’est modifié. Nous pouvons l’observer dans les ex-libris d’Ostapenko, de Katerina Kojoukhar et dans ses auto-ex-libris.

Pour les œuvres ultérieures de l’artiste, une antithèse poétique, procédé figuratif principal, a été trouvée. On y distingue une voie très sélective vers le thème, vers la polysémie du sens, vers la composition et, notamment, vers les procédés techniques d’élaboration de la gravure.

Les œuvres de Leonid Nikitine ne peuvent laisser le spectateur indifférent ni manquer d’attirer son attention.