Het boekmerk of ex libris (vertaald uit het Latijn ex libris - uit de boeken) vindt zijn oorsprong in de cultuur van het Oude Egypte, in de tijd van farao Amenhotep (veertiende eeuw v.Chr.), toen aan papyrusrollen faienceplaatjes met het persoonlijke zegel van de heerser werden bevestigd. De ontwikkeling van het ex libris in West-Europa werd in niet geringe mate bevorderd door de belangstelling ervoor van zulke vermaarde meesters als Albrecht Dürer, Lucas Cranach en Hans Holbein, gedurende de achttiende tot de twintigste eeuw. Russische kunstenaars leverden een grote bijdrage aan dit grafische genre. De jaren zeventig tot negentig van de twintigste eeuw waren bijzonder vruchtbaar voor het boekmerk. Als het ex libris in de klassieke variant een klein, gereproduceerd etiket was dat de eigenaar van een bibliotheek in een boek plakte, waarop de voor- en achternaam van de bibliofiel en bovendien een tekening waren aangebracht die zijn liefhebberijen en interesses onthulde, dan werd het begrip „boekmerk” in het laatste derde deel van de vorige eeuw aanzienlijk getransformeerd: het ex libris wordt een object van de beeldende kunst, ontwikkelt zich actief als miniatuurgrafiek met een aforistisch karakter, wordt een object voor prestigieuze internationale tentoonstellingen-wedstrijden rond een vastgelegd thema, evenals een verzamelobject. Het houdt op een attribuut te zijn van bibliotheekcollecties (particuliere of openbare). Verrijkt met nieuwe symboliek worden zij gebruikt voor de markering van muziekcollecties: bladmuziek, platen, cassettes - ex musicis. De aanwezigheid van een artistiek ex libris is een van de indicatoren van de ontwikkeling van de nationale cultuur. Het streven van ontwikkelde en culturele mensen om hun verzamelingen en collecties een persoonlijk karakter te geven, maakt miniatuurkunstenaars gevraagd, die de gestelde taak met succes oplossen. De kunst van het ex libris gaat sinds de institutsbanken samen met de auteur van de gepresenteerde miniaturen; zij weerspiegelt niet alleen een eigenzinnige visie, maar bepaalt ook vondsten vooraf voor verwante disciplines waarin hij werkzaam is. De chronologie van de boekmerken toont de creatieve wereld van de kunstenaar, het eigen ritme van de ontwikkeling van zijn persoonlijkheid. Het ex libris wordt een middel om zijn houding tegenover een concrete persoon uit te drukken, zijn nabijheid tot de eigenaar van de gravure, zijn doordringen in het thema van de onthulling, in de beknopte taal van de grafiek, van de geestelijke wereld en levensfilosofie. De auteur streeft naar volledige zelfexpressie in alle compositorische thema’s en variëteiten van grafisch meesterschap, zonder de eisen aan het ex libris te vergeten: de relatie tot de persoon van de bibliofiel, de combinatie van lettertype en tekening, de inachtneming van bepaalde afmetingen. Zij kunnen op verschillende manieren worden opgelost: symboliek, allegorie, antithese, analogie, groteske, een speelse of directe uitspraak. Een beslissende wending in de ontwikkeling van het oeuvre vond plaats na een reeks deelnames aan prestigieuze Europese tentoonstellingen van ex librissen. Met het gebruik van een microscoop stijgt de gravure naar een nieuw niveau en wordt zij een object waaraan hij bijzondere aandacht besteedt. Het palet van technieken, onderwerpen en motieven werd uitgebreid. De traditionele opvatting van de metalen plaat (vorm) wordt doorbroken. Toon wordt een bron van inspiratie. De kunstenaar gebruikt opzettelijk telkens dezelfde techniek, die hij aanvult met vroegere verworvenheden van de technische mogelijkheden van de ets. In de eerste plaats is dit een meer doordachte fascinatie voor de lijn en de arcering, het beheersen van nieuwe artistieke technieken. Het metaforische motief wordt in deze periode de voornaamste creatieve impuls en het sterkste kenmerk van de veelzijdige creatieve vrijheid. Elementen van architectuur, structuur en tektoniek werden gedurende de gehele ontwikkeling van het werk van de kunstenaar een geliefd thema in het ex libris. De aanwezigheid van al deze elementen brengt de toeschouwer in de sfeer van vlakke en ruimtelijke archetypen en toont de verbondenheid van de auteur met een architectuuropleiding. Even onlosmakelijk is de voorliefde van de kunstenaar voor het typografische ex libris. Hij is gefascineerd door de mogelijkheden van instrumenten en artistieke materialen (het glijden van de pen, de geëtste lijn, de textuur van papier). De lijn, vloeiend of dynamisch, grillig of elegant, wonderlijk gebogen (zoals in werken die in de stijl van de art nouveau zijn gemaakt), wekt associaties op met het beeld van de eigenaar van het teken. Voor een grotere expressiviteit gebruikt de auteur een zwarte of getinte achtergrond van de „plaat”, waarover de lijn beweegt. Het typografische ex libris blijft een symbool van de relatie tussen de kunstenaar en de eigenaar, een traditionele dialoog tussen hen. Een kalligrafisch opus wordt pas een kunstwerk wanneer er een persoonlijk standpunt van de auteur, zijn meesterschap, eruditie en emotionele houding tegenover de eigenaar van het teken in aanwezig zijn. Geïntrigeerd door de symboliek van het genre zoekt de toeschouwer in de gereproduceerde grafiek een adequate, persoonlijke indruk van de eigenaar, een ontsluiting van het aangegeven thema en de visie van de schepper. Het subtiele en delicate filosofische begin, de poging het miniatuurwerk volmaaktheid en schoonheid te verlenen, de waardering van het creatieve handschrift, stelden de auteur in staat de kleingrafiek op een nieuw kwalitatief niveau te brengen. Het boekmerk dat voor tijdgenoten wordt uitgevoerd, verandert in een grafisch document van de tijd in klein formaat, waarin de persoonlijkheden van die tijd, de filosofie van het tijdperk en de technische mogelijkheden van de uitvoering van het opus worden weerspiegeld. Bij het maken van een ex libris creëert de auteur niet slechts een functioneel eigendomsteken, maar een werk dat de betekenis heeft van een symbool van een artistieke weerklank tussen cultuur, persoonlijkheid en tijd.
