Barashkova over GB - 1990

Grigori Nikolajevitsj Bosenko is bij kunstliefhebbers bekend als grafisch kunstenaar, werkzaam op het gebied van het ex libris, de affiche, de boekillustratie en het design.

Hij begon als architect: eerst voltooide hij de architectuurafdeling van de bouwtechnische school, vervolgens in 1972 het Polytechnisch Instituut van Chisinau, genoemd naar S. Lazo. De ontwikkelingsweg van de kunstenaar doorloopt verschillende stadia die verbonden zijn met mensen of gebeurtenissen die een bepaalde rol in de ontwikkeling van zijn werk hebben gespeeld.

Bosenko herinnert zich zijn leraren met dankbaarheid: eerst N. T. Samborski, een voortreffelijk pedagoog die hem voor boekgrafiek wist te begeesteren. Vervolgens V. A. Vojtsechovski, wetenschapper en getalenteerd bouwmeester, die een voorbeeld bleef van volharding, eruditie en compromisloze dienst aan de architectuur. En ten slotte de architect Ju. B. Toemanian, die zich in gelijke mate bezighield met de praktijk en theorie van de beeldende kunst en architectuur.

De architectonische opleiding en de bijzondere gehechtheid aan de architectuur komen zowel in Bosenko’s grafiek als in zijn ontwerpwerk van de laatste jaren tot uiting.

Maar ook de omgekeerde invloed is zichtbaar: architectonische projecten uit zijn studententijd werden gecreëerd als een soort grafische bladen, met een uiterst verfijnde uitwerking van compositie, achtergrond en details.

Het begin van zijn werk op grafisch gebied was de wending naar de affiche. De reeksen affiches gewijd aan milieubescherming, het circus, de dramaturgie van Shakespeare en ten slotte de letteraffiches waren onmiskenbare successen van de kunstenaar. Hij trad tot de Unie van Kunstenaars van de USSR toe als affichekunstenaar.

Bijna tegelijkertijd wendt Bosenko zich tot de kleine vormen van de grafiek, die tegen de jaren tachtig de bepalende richting van zijn artistieke activiteit werden.

De korte woordcombinatie «Ex libris», die vroeger slechts de eigendom van een boek door de bezitter aanduidde, was tegen het einde van onze eeuw zo’n veelomvattend begrip geworden dat het boekteken zich tot een zelfstandig genre van de grafiek afscheidde. Deze grafische miniaturen geven een bijzondere vrijheid aan de fantasie, bieden de mogelijkheid de individuele stijl van de kunstenaar te onthullen en beperken de interpretatie van gebeurtenissen en karakters door de auteur niet door de kaders van de «officiële kunst». Misschien juist daarom werden het ex libris en PF het terrein waarop de kunstenaar al bijna twintig jaar actief werkt.

De kleine vormen van de grafiek zijn voor hem niet alleen een object van creativiteit, maar ook van promotie: in die jaren schreef hij artikelen en verschenen catalogi en brochures van hem over het ex libris van de republiek. De verzameling boektekens van Bosenko werd door hem aan Chisinau geschonken en vormde de basis van het eerste exlibrismuseum in het land, dat in 1988 werd geopend.

Deze verzameling is niet onmiddellijk ontstaan: in ruil voor de exlibrissen van G. N. Bosenko stuurden grafici uit andere republieken en landen hem hun werken toe. En nu kunnen duizenden bezoekers kennismaken met deze bijzonder interessante collectie, waarin werken van S. Telingater, G. Kravtsov, A. Kalasjnikov, V. Toots, P. Upitis, Ch. Paalasmaa, A. Kot, G. Taga...

In bijna twee decennia van creativiteit hebben Bosenko’s werken een grote ontwikkelingsweg afgelegd: van gewone burijngravures tot de fijnste, veelvoudig complexe etsen, van het eenvoudige boekteken tot ingewikkelde, veelomvattende grafische composities-opussen. In de loop van deze jaren heeft de kunstenaar zijn eigen stijl ontwikkeld; zijn miniaturen hebben een eigen gezicht, karakter en ritme van innerlijk leven. De gehechtheid van de meester aan de architectuur komt ook in zijn exlibrissen tot uiting: in de constructie, de tektoniek, de opbouw, in de logica van de verwezenlijking van het bedachte, en zelfs in de artistieke versmelting van metaforen.

De ontwerpen van de miniaturen zijn samengesteld uit vele bestanddelen, vaak eerder gevonden en in latere werken of zelfs in een gehele betekenisvolle, thematische of artistieke groep opussen verder ontwikkeld.

De kunstenaar streeft er altijd naar een samenhangend beeld te scheppen, waarbij hij het karakter van de persoon aan wie het ex libris is opgedragen heel individueel, soms met humor, interpreteert. Juist daardoor zijn naar onze mening opmerkelijke «portretten» ontstaan van E. Stasjoelis, I. Kyrmu, Ju. Chorovski, A. Samborski, R. Bosenko en anderen.

Het beeldende beginsel is ook eigen aan de letterexlibrissen van de kunstenaar. Bosenko staat bekend als een voortreffelijk kalligraaf. Zijn letterminiaturen ontwikkelen zich van de eenvoudigste composities, waarin de invloed van de school van V. Toots voelbaar is, tot de strikt individuele vondsten van de laatste jaren, die niet slechts een virtuoos uitgevoerde reeks letters vormen, maar levende regels die onder de hand van de kunstenaar veranderen in metaforen, typen en allegorieën.

Dit is te zien in de exlibrissen van Klaus Redel (1983), waar de plastiek van het lettertype kalligrammen van de zee schept; in het teken «Knigozbirnja Bosenko», waar het sierlijke vlechtwerk van letters herinnert aan een motief uit een Oekraïens lied; en in het ex libris van E. Barashkova uit 1977, waarin een bril, samengesteld uit een strakke ellips met ingetogen lettertype en een willekeurig ovaal met een vrije zwierige lijn, spreekt over twee werkterreinen, en misschien ook over de complexiteit van iemands karakter.

Een van de kenmerkende eigenschappen van de beste werken is het gebruik van het contrasteffect. Op de juxtapositie van polariteiten - hetzij elementen, ritme, textuur, toon, hetzij beelden - is het gehele opus gebouwd. Bovendien zijn dergelijke middelen zo veelzijdig en verschillend van karakter dat een hele galerij van vondsten ontstaat. Zo wordt het effect in sommige gravures bereikt door de juxtapositie van vlekken met uiteenlopende lichtkracht (zoals in de exlibrissen van S. Boel en «Oogarts»), of van lijn en vlak (het ex libris van R. Akoelova uit 1980 en het teken van V. A. Vojtsechovski), van fijn verweven arceringen en een volumineuze, duidelijke inscriptie (het teken van boeken over handwerken van R. Bosenko en K. Redel uit 1985), of van symbolen (bijvoorbeeld de galg en de schommel in de exlibrissen van K. Redel uit 1983 en Lychmoes).

De opsomming van dergelijke middelen kan worden voortgezet.

De kunstenaar zoekt en vindt daarbij voortdurend iets nieuws. Dit verrijkt niet alleen, maar schept ook een onnavolgbaar auteurschrift dat hem onderscheidt binnen de enorme verscheidenheid van de hedendaagse grafiek.

De filosofische bezinning op leven, tijd en ruimte is een ander onderscheidend kenmerk van de artistieke taal van G. Bosenko. De allegorie van het leven - galg en schommel, vreugde en wanhoop, zeilschepen als symbool van zijn eeuwige beweging - komt herhaaldelijk in zijn opussen voor.

In Bosenko’s grafische miniaturen gaat gedurende vele jaren een voorstelling voort: de dialoog van kijker en kunstenaar, de voorstelling die zich in de tijd ontwikkelt, de dialoog die lang in het geheugen blijft klinken. Evenals de figuur in het ex libris van Vanden Briel tracht de kunstenaar door te dringen in het geheim van het aardse bestaan, achter de coulissen van het theater van het leven te kijken.

De kunst van meesters uit verschillende tijden - van de Renaissance tot onze eeuw - heeft de kunstenaar altijd aangetrokken. Wanneer hij zich tot het werk van Cranach, Dürer en De Chirico wendt, probeert hij hun wereldgevoel opnieuw te doordenken en deeltjes van hun kostbare ervaring in zijn werken op te nemen.

Bosenko schept al verscheidene jaren opussen rond het thema van de kunst van Albrecht Dürer. De eerste exlibrissen waren voornamelijk opgebouwd op basis van typografische uitwerkingen van de renaissance-antiqua. De tekens uit 1988 verschillen van karakter: in een daarvan wordt het thema van Dürers beroemde gravure «Ridder, Dood en Duivel» uitgewerkt; het is gebouwd op een organische verbinding van een letterteken en allegorische figuren, terwijl een ander een veelzijdig beeld oproept van de tijd van de Duitse Reformatie. Architectuur is altijd het gezicht van een tijdperk en door hier bouwwerken van verschillende stijlen af te beelden - van middeleeuwse kastelen tot de Tatlin-toren van het constructivisme - verenigt Bosenko de bouwkunst van alle tijden door het gemeenschappelijke idee van de vorming van de menselijke leefomgeving. De ingewikkelde verwevingen van het onderwerp worden hier veroorzaakt door een bepaalde thematische gerichtheid: het ex libris is gemaakt ter gelegenheid van de tentoonstelling «Landschap en architectuur». In het werk van de kunstenaar bestaan hele reeksen gravures gewijd aan theater, muziek en architectuur, als gevolg van zijn deelname aan thematische All-Unie- en internationale tentoonstellingen in de Sovjet-Unie - in Moskou, Tallinn, Riga, Vilnius en Minsk - en ook in de DDR, de BRD, Hongarije, Joegoslavië, Frankrijk, België, Zwitserland...

In Bosenko’s opussen komen vaak afbeeldingen voor van de meest uiteenlopende, soms zeer ongewone architectonische constructies. De fantasie van de kunstenaar verbindt een opeenstapeling van architectonische structuren met een schip dat onder de last van deze bouwwerken overhelt; in een ander werk ondersteunen de vleugels van een vliegtuig een sierlijk portaal. Tegen de achtergrond van architectonische decors vinden verschillende gebeurtenissen plaats en leven de personages van zijn werken.

Zelfs de onverbiddelijke loop van de tijd beschouwt de kunstenaar door het prisma van de architectuur. De tijd verdeelt in zijn gravures de stad met onzichtbare grensvlakken in tijdperken, of verandert in een zwarte bol en verwoest oude bouwwerken.

De personages in de kinderexlibrissen van de kunstenaar leven volgens de wetten van hun eigen, magische tijd. G. Bosenko bezit een fijngevoelige waarneming van de wereld van kinderen; daarom zijn dergelijke boektekens doordrongen van een diep inzicht in hun vreugden en dromen. Een kanten kraag van een muizenmeisje lijkt als het ware gevlochten uit ringetjes van een uurwerk (ex libris van Ljoebotsjka Bosenko), terwijl zij zich verplaatst naar het rijk der dromen dat in een kussen verborgen ligt. Over een bruggetje, geworpen in tijd en ruimte, leiden kabouters het jongetje Pavlik met zich mee; raadselachtige melodieën roepen naar het huis waar het sprookje woont, in het ex libris van Kolenka Bosenko.

Gewoonlijk dragen alle elementen in de gravures van de kunstenaar een bepaalde teken- en betekenislading, en zelfs een op het eerste gezicht onbeduidend detail helpt het karakter van het model vollediger uit te drukken.

Bosenko heeft ook formeel-technische uitwerkingen waarin compositorische, technische en textuuronderzoeken een bepalende rol spelen. Zo creëerde de kunstenaar zijn «veertjes» - lettertekens waarin de spanning van letter tot letter toeneemt en de rustige lijnen geleidelijk ronder worden, zich ontvouwen en aan het einde «exploderen» in een virtuoze zwierige lijn.

Experimenten in de uitwerking van de achtergrond scheppen soms onverwachte effecten: zo kunnen in de zinkografieën rond het thema muziek de kleurovergangen worden geïnterpreteerd als klanknuances.

Het zoeken naar schilderachtigheid in één kleur door middel van tonaliteit leidt tot een verbazingwekkende rijkdom van het tonale palet in de opussen van de laatste jaren.

De interpretatie van een hoop «rommel» gaf een bijzondere klank aan het ex libris met een Tsjechov-thema; in het teken van E. Jepoer verandert deze hoop in tarwearen en vormt zij een geslaagde achtergrond voor handen met hamer en sikkel.

Een bijzondere groep miniaturen waarin Bosenko eveneens grafische zoektochten onderneemt, vormt het pour féliciter (afgekort PF), de zogenoemde felicitatiedrukgrafiek. De kunstenaar benadert het scheppen van dergelijke werken op zijn eigen wijze, zonder ernaar te streven het blad te verbinden met de symboliek van een bepaald jaar. Voor hem is PF een soort carnavalskostuum dat men alleen in de nieuwjaarsnacht kan bedenken en aantrekken. De ingewikkelde combinatie van metaforen, de filosofische ondertoon en de verfijndste techniek in de beste bladen scheppen diepe, interessante beelden. Ook hier gebruikt de kunstenaar zijn geliefde motieven van «rommel», waaruit hij nu eens een zeilschip, dan weer een vis of een windmolen samenstelt, die de gestage beweging van architectonische decors symboliseren.

In het algemeen moet worden opgemerkt dat er een bepaalde verwantschap bestaat in de thematische en narratieve kring, het stelsel van metaforen en allegorieën, alsook in de verbeelding en interpretatie ervan in het werk van G. Bosenko, wat een tamelijk samenhangend beeld van zijn creativiteit schept.

De begrippen constructiviteit, logica, contrastwerking, beeldendheid, filosofische diepgang en technische «voltooidheid» zijn niet alleen van toepassing op de exlibrissen en PF’s, maar ook op de affiches van de kunstenaar, zijn ontwerpuitwerkingen en de beste werken in de boekgrafiek.

De kunstenaar vervolmaakt zich, zijn gravures worden ingewikkelder en, naar het lijkt, zullen kunstliefhebbers nog heel wat interessante werken van G. N. Bosenko zien.