Zeven ontmoetingen met Bogdesko

Op 20 april 2013 was het 90 jaar geleden dat Ilja Trofimovitsj Bogdesko werd geboren.

Volkskunstenaar van de USSR, lid van de Academie voor Schone Kunsten van de USSR, laureaat van de Staatsprijs van de Moldavische SSR. Laureaat en diplomawinnaar van republikeinse, landelijke en internationale wedstrijden op het gebied van de boekkunst.

Gouden medaille van de Internationale Boekwedstrijd in Leipzig, bronzen medaille van de internationale wedstrijd „Boek-75”, I. Fjodorov-diploma.

Het oeuvre van Ilja Bogdesko is veelzijdig. De kunstenaar ontplooide zich op het gebied van de monumentale schilderkunst, de vrije grafiek en de letterkunst, maar de volle kracht van zijn talent wijdde hij aan de boekkunst. Hij is een erkend meester van de boekgrafiek in binnen- en buitenland.

Ilja Bogdesko is een fijngevoelig mens, een kunstenaar met een grote grafische cultuur, wiens oeuvre sterke banden bezit met de klassieke West-Europese beeldende kunst.

Zijn werk op het gebied van de vormgeving van artistieke jeugdliteratuur, van leerboeken tot klassieke werken van de grootste Russische, Europese en Moldavische auteurs, heeft actief bijgedragen aan de invoering in Moldavië en Rusland van vooruitstrevende beginselen voor boekillustratie en artistieke boekvormgeving, boekgrafiek en kalligrafie.

ONTMOETING I

Studie op afstand

De naam Bogdesko kende ik al lang voordat ik hem persoonlijk leerde kennen. In de vestibule van de bouwtechnische school in Chisinau, waar ik de opleiding „architectuur” volgde, bevond zich een boekenkiosk. Daar werd een album met tekeningen verkocht onder de titel „Op het Zesde Wereldfestival”, van de mij onbekende kunstenaar I. Bogdesko. Ik moet zeggen dat ik op dat moment slechts één Moldavische kunstenaar kende, A. A. Vasiljev, die onze school bezocht en aan wie een tekening van mij cadeau was gedaan. Op de technische school bestudeerden wij tekenen en schilderen, maar er was weinig literatuur voor dit vak. En hier lag ineens een heel album met schetsen en portretten, uitgevoerd in potlood! Bovendien was de uitgave afgeprijsd, omdat ze al in 1958 was verschenen. Nadat ik het boek had gekocht, kwam ik te weten dat twee Moldavische kunstenaars de republiek vertegenwoordigden op het Zesde Wereldfestival van Jeugd en Studenten in Moskou. De tweede was Elvira Romanescu.

Nadat ik het album had bestudeerd, kocht ik daar ook een nieuwigheid: het zojuist door uitgeverij „Cartea Moldovenească” uitgebrachte boek „Tekeningen van Ilja Bogdesko” (1963). Het werd mijn vaste naslagwerk gedurende mijn gehele studie aan de technische school en het instituut. De door K. D. Rodnin geschreven tekst doorgrondde ik pas veel later, toen ik de volgende creaties van I. T. Bogdesko aanschafte. Ik slaagde erin bijna alle in oplage verschenen uitgaven van I. Bogdesko te verzamelen, van „Het beursje met twee muntjes” van I. Creangă (1962) en „Miorița” (1967) tot „Meester Manole” van V. Alecsandri (1986). Ik bestudeerde alle illustraties van de kunstenaar, dacht na over de letterontwerpen van de schepper en verdiepte mij in zijn diepgaande en ernstige benadering van thema en materiaal. In mijn eigen werk heb ik veel te danken aan mijn „leraar op afstand”, aan wie ik mij ook vandaag nog probeer te spiegelen.

ONTMOETING II

Gezamenlijke schepping

Van 1977 tot 1989 had ik de gelegenheid leiding te geven aan de afdeling kleingrafiek en ex-libris van de Vereniging van Boekenliefhebbers van Moldavië. In deze periode konden wij, dankzij de steun van de voorzitter van de vereniging, I. Țurcan (voormalig directeur van uitgeverij „Timpul”), veel doen om de kunstenaars van het Moldavische boek onder de aandacht te brengen. Zo werd in 1979 een groot project voorgesteld voor de uitgave van tien brochures over de kunst van de boekgrafiek en het ex-libris in Moldavië. De eerste drie boekillustratoren werden geselecteerd - I. Bogdesko, I. Cârmu en F. Hămuraru - evenals de ex-libriskunstenaars G. Bosenko, P. Vlah en L. Nikitin. Ik ontwierp de principiële lay-outs van deze twee reeksen en er werd begonnen met het selecteren van illustratiemateriaal. Het samenstellen van dergelijke uitgaven is een moeilijke en minutieuze aangelegenheid. Het materiaal moet in het stramien van de lay-out passen, maar het belangrijkste is dat het oeuvre tot zijn recht komt en de auteur van de publicatie tevreden is. Hier werd ik voor het eerst geconfronteerd met de gezamenlijke selectie van materiaal en vormgeving. Ik moest tegelijkertijd met de eerste drie auteurs overleggen. Dat vereiste het tijdschema voor de aanlevering van het materiaal.

Ik herinner mij het werk met Ilja Trofimovitsj, zijn overwegingen en zijn eisen. Ik begreep dat het illustratiemateriaal academisch en vakkundig geordend moest worden. Er was veel materiaal. De auteur had tientallen prachtig uitgevoerde illustraties op zijn naam staan. De uitgave zou in zwart-wit worden uitgevoerd, en dat maakte de taak gemakkelijker. Alle werken van Bogdesko zijn tonaal. Maar het selecteren en tonen van het bereik van de kunstenaar, van letter tot omslag, van leerboek tot literair werk, van de constructie van het boek tot het grafische materiaal, was een moeilijke opgave. Omdat ik begreep dat de illustraties gemakkelijk in het beeldende raamwerk, in het raster van de uitgave moesten passen, ontwierp ik de lay-out eenvoudig en architectonisch helder. Ik selecteerde de werken die mij bevielen, nam ze op in een variant van de lay-out en ging op „examen”.

Bogdesko bekeek de voorgestelde variant aandachtig en begon op zachte wijze, zonder de eigen inbreng van de auteur te beknotten, te spreken over het gemak van waarneming, over lucht in het formaat, over de organische samenhang van de lay-out en over een andere selectie van het illustratiemateriaal. Tot besluit sprak hij de wens uit om vanuit dit uitgangspunt een nieuwe variant te bekijken. Ik begon een nieuwe lay-out te maken en nieuwe werken te selecteren.

De kunst van Ilja Bogdesko is nooit uitsluitend het domein van een kleine kring grafiekkenners geweest. Tot zijn bewonderaars behoren zowel bibliofielen en amateurkunstenaars als professionele grafici. In zijn illustraties vindt men elegante geestigheid en maatschappijkritiek, lyriek en tragische conflicten, de vervlechting van het klassieke met de rondwarende geest van de moderne tijd. Op deze contrasten en tegenstellingen is het oeuvre van de grote meester gebouwd. Bogdesko is een aanhanger van de realistische kunst, die de wereld met gezond verstand waarneemt. Het leidmotief van zijn oeuvre is de mens en de overwinning op de ontmenselijking. Nadat ik dit had geformuleerd, besloot ik de nieuwe lay-out zo op te bouwen dat men achter het oeuvre de schepper kon voelen, achter de vorm de inhoud, achter het thema de gedachten en gevoelens van de kunstenaar. Ik hield rekening met de academische marges, de lichtheid en de tegenstellingen, de subtiliteit van de ondergronden, en ging de lay-out ter goedkeuring voorleggen.

De lay-out werd aanvaard, het lettertype werd afgesproken en er volgde een voorstel om het gedane werk te bekrachtigen.

Ilja Trofimovitsj haalde een grote fles tevoorschijn, waarop de kalligrafische inscriptie „Spiritus vini” prijkte, uiteraard door hemzelf uitgevoerd. Wij zaten tot laat in de avond te praten, of nauwkeuriger gezegd naar elkaar te luisteren, en beleefden een enorm genoegen aan ons samenzijn. Hij liet tientallen koperplaten zien, verknoeid en telkens opnieuw gemaakt. Hij graveerde totdat hij het bepaalde, door hem gewenste resultaat bereikte. Hij vertelde hoe veeleisend hij de ene of andere compositie zocht en uitwerkte. Hoe hij bij de uitwerking van een nieuw thema nieuwe mogelijkheden, nieuwe materialen en instrumenten bestudeerde die nodig waren om de illustraties voor het betreffende werk te vervaardigen. Ik was verbijsterd door zo’n diepgaande benadering van het beroep en door zijn ongelooflijke werkkracht. Ik stond versteld van al die zoektochten en vondsten, tekeningen en schetsen, waarvan er ontelbaar veel waren. Maar alleen die welke de schepper tevredenstelden bleven bewaard; de overige werden meedogenloos in de haard verbrand en verspreidden de hitte van intellect en titanische arbeid. Het waren onvergetelijke lessen in het grafische ambacht, het hoogstaande ambacht van Bogdesko.

Een ander interessant onderwerp dat die avond ter sprake kwam en mij schokte, was de internationale grafiekbiënnale in Krakau (Polen), waarvan Ilja Trofimovitsj zojuist was teruggekeerd en waar hij namens de Sovjetkunstenaars in de jury had gezeten. Hij vertelde over de thema’s, formaten en technieken en over de strekking van deze biënnale in het algemeen. Vol geestdrift sprak hij over de gravure van een Poolse graficus, over het ongelooflijke formaat van het blad en over de onbegrijpelijke afmetingen van de drukplaat. In de bovenhoek van dit grootformaatwerk was een gekleurde vlieg gegraveerd, die een schaduw wierp. In zijn woorden klonk professionele verbazing, maar over het uiteindelijke oordeel zei hij: „Als vertegenwoordiger van de Sovjet-realistische kunst kon ik niet vóór dit werk stemmen.” Hij was een aanhanger van de academische school en het formele experiment was hem vreemd. Maar hoe kan men spreken over de plastische zeggingskracht van de beeldende kunst wanneer men de formele structuur van het werk negeert? Tegenwoordig zijn deze zoektochten vanzelfsprekend, maar toen rustte er in ons land van het socialistisch realisme een taboe op. Ook voor mij werd die ontmoeting een les en zij geeft nog steeds aanleiding tot verdere overpeinzingen.

ONTMOETING III

Toetreding tot de Kunstenaarsbond

In 1971 verbond ik mijn leven aan de creatieve Kunstenaarsbond, toen ik, nog als student aan de afdeling architectuur van het Polytechnisch Instituut van Chisinau, deelnemer werd aan de stedelijke tentoonstelling van jonge kunstenaars. De werken voor de tentoonstelling werden in de zaal van de Kunstenaarsbond van Moldavië geselecteerd door de vooraanstaande kunstenaars van de republiek. Ik was er trots op dat mijn grafische werken waren geselecteerd en verdedigd door Georgi Vrabie, destijds een jonge en vooruitstrevende kunstenaar en afgestudeerde van de Kunstacademie van Leningrad. Vanaf dat moment begon de tijdrekening van mijn creatieve activiteit.

In 1980, toen ik al een groot aantal werken en tentoonstellingen op landelijk en internationaal niveau achter de rug had, besloot ik toe te treden tot de Kunstenaarsbond, waar ik tot dan toe tot de Vereniging van Jonge Kunstenaars en Kunsthistorici behoorde. Ik moest een aanbeveling krijgen van de professionele afdeling, dat wil zeggen die voor grafiek, de vergadering van het bestuur van de Kunstenaarsbond doorlopen en toestemming krijgen voor een solotentoonstelling. Daarna volgden de tentoonstelling, de vergadering van de toelatingscommissie in de republiek en de bekrachtiging door de toelatingscommissie van de Kunstenaarsbond van de USSR. Een vrij serieuze „vleesmolen”. Gedurende tien jaar voerde ik verschillende opdrachten van de Bond uit, verrichtte ik maatschappelijk werk ter bevordering van de kunst en kende ik bijna alle leden van de Bond.

Het bestuur stelde voor de solotentoonstelling in twee richtingen op te zetten: affiche en kleingrafiek (gravure in klein formaat en ex-libris). In die tijd kon men geen aanspraak maken op het lidmaatschap wanneer men in kleine formaten werkte. De werken moesten tijdperkbepalend en sociaal-realistisch zijn. Ik was toen succesvol in het genre van de kleine vormen, en de bestuursvoorzitter, I. Bogdesko, stelde voor de tentoonstelling met kleingrafiek aan te vullen.

Op 2 oktober was een uitgebreide vergadering van het bestuur en de toelatingscommissie gepland, onder voorzitterschap van Bogdesko. Het werd mijn beurt om „op het matje” te worden geroepen. Volkomen kalm kom ik binnen, neem plaats op de aangeboden stoel en maak mij gereed om vragen te beantwoorden. Achter mij bevinden zich beproefde werken, een door vicevoorzitter V. Oboech uitgewerkte en gecontroleerde expositie en uitstekende aanbevelingen. De eerste vraag was verbijsterend; hierop was ik absoluut niet voorbereid: „Waarom treedt u toe tot de Kunstenaarsbond terwijl u lid bent van de Architectenbond (op dat moment was ik al vijf jaar lid van de Architectenbond van de USSR)? Blijf werken zoals u tot nu toe hebt gewerkt.” In dezelfde toon en met dezelfde bijbedoeling volgde nog een reeks vragen.

Deze, naar het mij toescheen, stortvloed werd onderbroken door Ilja Trofimovitsj: „Ik heb met de kandidaat gesproken en hij heeft mij gezegd dat hij, indien hij tot de Bond wordt toegelaten, het ontwerpinstituut verlaat en als zelfstandig kunstenaar gaat werken. Daarom moeten wij het creatieve potentieel en de mogelijkheden van de kunstenaar beoordelen.” In werkelijkheid had ik met niemand ooit over dit onderwerp gesproken. Het was een diplomatieke zet, als men dit diplomatie kan noemen. De zaak was dat dit een precedent was: tot dan toe waren er geen personen die tegelijkertijd lid waren van twee creatieve bonden, en dit werd als iets onmogelijks beschouwd. Na enige tijd sloeg de bespreking van mijn kandidatuur opnieuw een voor mij ongewenste weg in: mijn affiches behoorden niet tot de Sovjetschool en kleingrafiek was geen maatstaf voor kunst.

Ilja Trofimovitsj vroeg de commissie nogmaals naar mijn afdeling te gaan en opnieuw aandacht te besteden aan een aantal werken. Ik bleef op mijn plaats, terwijl de commissieleden hun mening gingen „veranderen”. Wat de voorzitter tegen hen zei en hoe hij argumenteerde, weet ik niet. Het enige wat mijn oor bereikte, was dat hij zei: „...zulke mensen hebben wij in de Bond nodig.”

Toen hij op zijn plaats was teruggekeerd, bracht hij de vraag in stemming of deze kandidaat al dan niet tot de geheime stemming moest worden toegelaten. Het werd unaniem aangenomen. Ik was ervan overtuigd dat ik de zwaarste beproeving had doorstaan. De vergadering was zeer groot; er waren veel kunstenaars aanwezig met wie ik nauw omging, voor wie ik catalogi en brochures had ontworpen en met wie ik samen werken had uitgevoerd. Toen het besluit bekend werd gemaakt, vernam ik dat er vier stemmen méér vóór mijn verkiezing waren uitgebracht. Ik denk dat juist de dubbele stem van Bogdesko mij de kans gaf kunstenaar te worden.

Het vreemde is dat ik, nadat ik op de twaalfde om twaalf uur had vernomen dat ik tot de Kunstenaarsbond van de USSR was toegelaten, door een samenloop van omstandigheden en zonder er ook maar aan te denken, tevoren al een ontslagverzoek had ingediend met ingang van de dertiende. Ilja Trofimovitsj had hierover gesproken zonder iets van dit feit te weten.

ONTMOETING IV

Uitnodiging voor de tentoonstelling GB

In het voorjaar van 1986 zou mijn eerste tentoonstelling „Het ex-libris in etstechniek” plaatsvinden. Ik besloot voor deze tentoonstelling een uitnodigingskaart in etstechniek te vervaardigen, zoals men zegt: handgemaakt. Omdat veel verzamelaars dergelijke kaarten verzamelen, temeer wanneer zij voor de tentoonstelling door de auteur zelf zijn gemaakt, besloot ik op de omslag een groot monogram GB en de achternaam BOSENKO te graveren. Binnenin kwam een inlegvel met uitleg waar, wanneer en ter gelegenheid waarvan. Voor internationale verzending was dit juist en handig. Natuurlijk was het duidelijk dat niemand zou komen, maar de uitnodiging zou toch in de verzameling van kunstenaars en verzamelaars terechtkomen. Ik vervaardigde de oplage, ondertekende (signeerde) haar, bevestigde het auteurschap en begon met de verzending.

Enkele dagen vóór de opening van de tentoonstelling belde ik Ilja Trofimovitsj, gezien mijn kennismaking met I. Bogdesko en mijn wens het oordeel van een groot vakman te horen, en vroeg ik of hij de opening wilde bezoeken. „Breng de uitnodiging maar”, antwoordde de maestro mij. Ik ging naar hem toe, liep naar de tafel en haalde trots de persoonlijke, op naam van Bogdesko ondertekende kaart tevoorschijn. Hoe groot was mijn teleurstelling toen ik zijn blik voelde en de woorden hoorde: „Heb je soms geen ander alfabet? Waarom staat dit in het Latijnse schrift?” Veel later besefte ik het verschil tussen de schriftsoorten volledig, maar toen hechtte ik aan dit alles nog niet zoveel belang en was ik kinderlijk verbaasd over zo’n verontwaardiging. De uitnodigingskaart bleef op de tafel liggen en Bogdesko was niet aanwezig bij de opening van de tentoonstelling. De mens behoorde volledig toe aan het systeem en kon zelfs een monogram niet als een grapje beschouwen. Iedereen kan zich de indrukken van deze ontmoeting voorstellen, maar mijn gevoelens - nauwelijks.

ONTMOETING V

Toelatingsexamens

In 1985 werd besloten een kunstafdeling aan het Instituut voor de Kunsten te openen. Het was de bedoeling dat de afdeling mettertijd zou uitgroeien tot een faculteit. De voorbereiding moest onder het beschermheerschap van de Kunstenaarsbond van Moldavië plaatsvinden. Daarom werden alle docenten door het secretariaat van de Bond geselecteerd en goedgekeurd. Ik had geluk: ik werd voorgedragen als hoofddocent voor de specialisatie „Interieur en inrichting”. Ilja Trofimovitsj doceerde bij „Grafiek”, in het vak „Boekillustratie”.

In 1986 liepen de hartstochten al hoog op en waren er meer dan zeven kandidaten per plaats. De groepen werden overeenkomstig de norm samengesteld: niet meer dan vijf personen per plaats. De examens liepen „doorlopend”, waarna de toelatingscommissie bijeenkwam om de toekomstige studenten te beoordelen en te selecteren. Ik was verantwoordelijk voor het examen compositie, Bogdesko voor tekenen en Serbinov voor schilderen. De afsluitende commissievergadering vond plaats in een grote collegezaal in aanwezigheid van alle stemgerechtigde docenten. De discussies waren verhit en duurden tot drie uur ’s nachts.

In die tijd woonden Ilja Trofimovitsj en ik bijna naast elkaar, in dezelfde wijk. Na afloop van de debatten besloten wij te voet te gaan, tot onszelf te komen en de zuivere julilucht in te ademen. Wij spraken over het niveau van de kandidaten, over het examensysteem en keerden geleidelijk opnieuw terug naar de recente discussie. Ik probeerde iets te zeggen, tegenwerpingen te maken, maar de altijd zachte en gezaghebbende stem van Bogdesko gaf mij niet de gelegenheid de innerlijke logica van mijn overwegingen af te ronden. Mijn respect voor deze man stond mij nooit toe met hem te redetwisten. Ilja Trofimovitsj onderbrak mij en zei met zijn kenmerkende kalmte: „Denk je dat ik altijd zo rustig ben geweest? In mijn jeugd trad ik, net als jij, naar voren, zette ik door en probeerde ik dingen te bewijzen. Maar er zijn situaties waarin je niets kunt doen en niets kunt veranderen. Er bestaat een zekere objectiviteit die onafhankelijk van ons bestaat. En jij zult vechten, je humeur en je gezondheid bederven en, het voornaamste, je op zijn zachtst gezegd tegenstanders op de hals halen, maar je zult niets veranderen.” Ik luisterde naar hem, maar dacht tegelijkertijd dat het niet zo was, dat ik een ander karakter had en anders was opgevoed. Hierover heb ik in verschillende jaren van mijn leven herhaaldelijk nagedacht, telkens terugkerend naar wat hij toen had gezegd. En op een dag kwam ik tot de slotsom dat zijn gedrag door zijn moeilijke leven was ingegeven. Pas twintig jaar later besefte en verinnerlijkte ik volledig die door hem gegeven les, die uitspraak van hem. Waarschijnlijk had ik dit in mijn jeugd, gedurende mijn vorming, moeten horen.

Maar ook I. Bogdesko blijft tot op heden voor zichzelf zijn geliefde werk „Don Quichot” van Cervantes illustreren.

ONTMOETING VI

Tentoonstelling „Bogdesko-75”

In april 1998 zou in Chisinau het vijfenzeventigjarig jubileum van I. Bogdesko worden gevierd. In die tijd woonde hij al in Sint-Petersburg. Ik stelde voor de stijl van de tentoonstelling te ontwikkelen, waaronder in de eerste plaats het logo en het embleem van de viering, de affiche, de catalogus, de uitnodigingskaart enzovoort. Het ontwerp moest vóór de komst van de maestro worden voltooid, vervolgens na zijn aankomst volledig met hem worden afgestemd en gedurende de voorbereiding van de expositie worden gedrukt.

Ik besloot voor de beeldenreeks een tekening te zoeken die beeldend en kenmerkend was voor het oeuvre van Ilja Trofimovitsj. Al snel koos ik voor de monumentale figuur uit de illustraties bij het werk „Meester Manole” van V. Alecsandri, met de werktitel „Man met een mahlstok”. Hij wekte de indruk vooruit te lopen en belichaamde de weg in de kunst waarnaar I. Bogdesko altijd had gezocht. Vervolgens vergrootte ik het monogram waarmee de kunstenaar zijn werken ondertekende, of nauwkeuriger gezegd: dat hij erin graveerde. Ik vervaardigde een digitaal teken 75 en begon deze elementen te combineren.

De eisen die de auteur zou kunnen stellen, kon ik mij in beginsel al voorstellen. Maar ik wilde in dit werk achter de ritmische, kleurmatige en constructieve zoektochten de humanistische betekenis van Bogdesko’s kunst laten zien. Ik wilde het gevoel overbrengen van een intens zoekende en denkende graficus. Hoewel de door hem vervaardigde bladen gemakkelijk waarneembaar zijn, gaan daar grote arbeid en ervaring achter schuil. Ik wilde de beknoptheid en de contrasten van zijn oeuvre overbrengen, of het nu om een penwerk, ets of sepiatekening ging. Ik begreep dat de stijl van de tentoonstelling moest worden opgebouwd zoals de personages in zijn grafische cycli, die als het ware nog niet verstard waren en slechts hun beweging voltooiden. Al deze overwegingen werkte ik op het vlak uit, ik drukte ze af en legde tegen de komst van Ilja Trofimovitsj alles op een grote tafel neer.

Hij bekeek alles heel aandachtig, bestudeerde het nauwgezet en zei glimlachend dat alles hem beviel. Mijn leeftijd vergetend voelde ik mij opnieuw een schooljongen die voor zijn leraar stond. Het werk was geslaagd, en dat was te zien aan de gezichtsuitdrukking van de jubilaris. Noch de catalogus, noch de affiche, noch de andere producten van de tentoonstelling droegen mijn naam, en velen dachten dat Bogdesko uit Petersburg een zeer elegante en vakkundige uitwerking had meegebracht. Deze tentoonstellingsstijl was mijn geschenk voor het jubileum van de maestro.

ONTMOETING VII

Over kalligrafie

Deze ontmoeting vond plaats in december 2005, tijdens het laatste bezoek van de maestro aan Chisinau. Midden op een naar Moldavische begrippen zonnige winterdag stapte Ilja Trofimovitsj met een pak in zijn handen mijn atelier binnen. Nadat hij zijn jas had uitgetrokken, overhandigde hij mij meteen een beleefdheidsgeschenk (waarvan men alleen maar kan dromen): het zojuist in Sint-Petersburg uitgegeven boek „Kalligrafie”. De vrucht van zijn jarenlange onderzoek en schrijfwerk. En de catalogus van zijn laatste tentoonstelling. De monografie werd het leidmotief van ons gesprek, dat zo nu en dan overging op de problemen van de gravure en van datzelfde kunstonderwijs.

Uiteraard ontstond er een discussie over de problemen van de hedendaagse kunst. Bogdesko is een kunstenaar wiens oeuvre interessant en belangrijk blijft door de verbinding van de academische school van Leningrad met de moderne tijd. Volgens Bogdesko „beoordelen wij de huidige grafiek niet streng genoeg. Wij analyseren de werkelijke en vermeende zonden van de beeldende kunst niet ernstig genoeg. Het formele en abstracte overheerst.”

De creatieve weg van I. Bogdesko is uniek. Hij wist daarin de „Hoogrenaissance” en de school van zijn Petersburgse leermeesters, de klassieke gravure en de moderne benadering van compositie met elkaar te verbinden. En te bewijzen dat dit bestaansrecht heeft. Ik heb veel over deze problemen moeten nadenken, en toch blijf ik een aanhanger van de moderne kunst. Men kan niet voortdurend een beroep doen op de creatieve ervaring van meesters uit voorbije jaren. Men kan erop steunen en ernaar verwijzen, maar niet proberen er modellen voor ontwikkeling en navolging aan te ontlenen. Wanneer wij deze weg volgen, missen wij een andere kostbare mogelijkheid: in de toekomst van de kunst te kijken en nieuwe, nog niet uitgekristalliseerde artistieke verschijnselen te onderzoeken die nog voorbestemd zijn een algemeen erkende waarde te worden. Maar dit waren geen hardop uitgesproken gedachten, het waren overwegingen op voet van gelijkheid.

Ik bladerde door het prachtig geïllustreerde en uitgegeven boek over kalligrafie, terwijl Ilja Trofimovitsj hardop nadacht: „De kunst van het handschrift uit oude en nieuwe tijden, haar esthetische bekoring, wordt door ons als een bron van inspiratie ervaren. Wij drinken allen uit deze onvertroebelde bron. Dit onschatbare erfgoed is de enige vakschool voor hen die hun vaardigheid willen vervolmaken. Zelfs de meest ervaren meesters wenden zich ertoe voor kennis en hoge smaak. De natuur begiftigt velen met een bijzonder gevoel voor de „mooie letter”, met het vermogen het schrift fijn aan te voelen. Deze mensen staan niet onverschillig tegenover het handschrift. Deze prachtige en verbazingwekkende wereld - de kalligrafie - wordt hun droom.”

Ik luisterde en dacht eraan dat dit alles door een groot publiek, door beginnende en ervaren kunstenaars, gehoord zou moeten worden. De in deze uitgave opgenomen illustraties zouden door de hand van de meester kunnen worden gereproduceerd tijdens een door hem gegeven masterclass. Maar dat doen wij, zacht gezegd, niet. Juist daarom hebben wij zulke reclamekunstenaars, van wie het in hoge mate afhangt hoe het esthetische gezicht van onze steden eruitziet. En zulke vormgevers van kinderliteratuur, die het wereldbeeld van onze kinderen vormen...

Wij dronken thee en bekeken mijn letterwerken. Het was voor mij belangrijk de mening van zo’n veeleisende toeschouwer te zien en, nog belangrijker, te horen. Ik toonde reeksen werken: „Literatuur en muziek”, „Componisten en dichters”, „Kalligrafie en letter”.

Ik legde uit dat elk blad als het ware een boodschap is, dat het karakteriserende boodschappen zijn die tot een cyclus worden verenigd, niet door een uiterlijk thema, maar door een innerlijke structuur. En plotseling blijft tussen het grote aantal werken een bronzen reliëfmonotypie met de inscriptie van de Italiaanse componist „Corelli” lange tijd in zijn handen. Hij bekeek haar lang, waarbij hij de compositie nu eens dichterbij bracht en dan weer verder van zich af hield, en zei vervolgens zacht dat men in de werken de beweging van de hand van de kunstenaar voelde, de druk van penseel en pen, verenigd in de ontworpen compositie. De cyclus was professioneel opgebouwd en werd verenigd door het formaat van het blad, de wijze van uitvoering en de beeldstructuur. Nadat hij nogmaals naar hetzelfde blad „Corelli” had gekeken, zei hij zacht en indringend: „De vaardigheid met een breedpen te werken stemt overeen met de historisch gevormde tradities van de handschriftkunst. Dit is het eenvoudigste, toegankelijkste en meest universele kalligrafische instrument. Met behulp van dit eenvoudige hulpmiddel werden gedurende meer dan tweeduizend jaar het eigene, de leesbaarheid, de doelmatigheid en de schoonheid van het kalligrafische schrift gevormd.”

Wij bekeken gravures en de uitgave van de ansichtkaarten „Oud Chisinau” en bewonderden hoe de stad ooit was en welke architectonische bouwwerken er stonden, die helaas niet bewaard zijn gebleven.

Die dag bezochten wij de „labyrinten” van kalligrafie en gravure, onderwijs en architectuur. En het was duidelijk dat Ilja Trofimovitsj als kunstenaar trouw was gebleven aan zijn overtuigingen en beginselen, aan de realistische tradities en aan de rijkdom van het werelderfgoed. Hij toont nog altijd grote belangstelling, niet alleen voor creatieve zoektochten, maar ook voor alles om hem heen. De kunstenaar wist in de grafiek en de kalligrafie een gewichtig woord te spreken. Het is het woord van de continuïteit tussen de academische school en de moderne beeldende kunst. Het is het woord van de beweging van het verleden naar de toekomst.

Toen hij wegging, nodigde hij mij uit voor de presentatie van een unieke uitgave die hij had meegebracht - de vrucht van tien jaar overwegingen en zoektochten, belevenissen en teleurstellingen. Het is het handgeschreven boek met originele gravures „Don Quichot” van de Spaanse klassieker Cervantes.